USA Mietwagen-Route - Little Rock
Musik, Berge und heiße Quellen: Entdeckungen in Arkansas

Little Rock - die Hauptstadt Arkansas'

Willkommen in Arkansas' Hauptstadt! Die lebhafte Metropole wird Ihnen gefallen. Nach Ihrer Ankunft am internationalen Flughafen am späten Nachmittag oder Abend empfehlen wir Ihnen einen kleinen Stadtspaziergang durch Downtown um die Beine etwas zu vertreten, gefolgt von einem schönen Dinner mit Blick auf dem Arkansas River - etwa im Riverfront Steakhouse. Im bunten und unterhaltsamen River Market District kann man den Abend herrlich ausklingen lassen, wo Live-Musik, Bars, Restaurants und Geschäfte zu finden sind.
Am nächsten Morgen ist es Zeit für die Highlights Little Rocks. Aber vor einem ordentlichen Sightseeing braucht es ein anständiges Frühstück - etwa im Local Lime, einem beliebten Restaurant, das moderne mexikanische Küche serviert. Nicht zu schwer und ein guter Start in den Tag! Zu den berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt die William J. Clinton Presidential Library - ein beeindruckendes Museum, das dem 42. Präsidenten der USA gewidmet ist. Hier erfährt man viel Spannendes über das Leben und die Amtszeit Bill Clintons, der in Arkansas geboren wurde und aufwuchs. Ganz wichtig ist zudem die Little Rock Central High School National Historic Site, wo Bürgerrechtsgeschichte geschrieben wurde. Die historische High School sollte trotz Integration im Jahr 1957 den neun ersten afroamerikanischen Schülern versperrt bleiben. Der damalige Gouverneur rief hierzu sogar die Nationalgarde. Das Gericht und Präsident Eisenhower stellten sich gegen den Gouverneur. Die Nationalgarde zog ab und Eisenhower ließ sämtliche Einheiten der Polizei und Armee Arkansas' unter Bundeskommando stellen und entsandte seinerseits Truppen der US-Luftlandedivision nach Little Rock, um die inzwischen als "Little Rock Nine" bekannten gewordenen Schüler auf ihrem Weg zur Schule und darin zu schützen. Nach den Ausflügen in die Politik- und Bürgerrechtsgeschichte steht der Riverfront Park auf dem Plan: Schlendern Sie entlang des Arkansas River und genießen Sie die malerische Aussicht! Die berühmte Skulptur "La Petite Roche", nach der die Stadt benannt ist, kann besichtigt werden. Tipp fürs Mittagessen: Im Lost Forty Brewing kann man nicht nur tolle Biere probieren, welche die nach einem sagenumwobenen Waldstück benannte Brauerei herstellt, sondern auch lecker essen. Nach dem "Petit Roche" folgt eine weitere Top-Sehenswürdigkeit an der frischen Luft - die Big Dam Bridge, eine der längsten Fahrrad- und Fußgängerbrücken der Welt. Geschichtsinteressierte, die noch einmal in die Vergangenheit reisen möchten, sollten das Historic Arkansas Museum besuchen, was einen Einblick in die Geschichte des Bundesstaates durch Ausstellungen, Kunstwerke und historische Gebäude bietet. Wonach steht Ihnen der Sinn?

Unser Tipp:
Arkansas trägt nicht umsonst den Beinamen "Natural State". Auch rings um die grüne Hauptstadt warten viele Abenteuer in der Natur. Wir empfehlen allen, die nach dem Flug gern ein bisschen wandern würden, einen Ausflug in den Pinnacle Mountain State Park. Von den Wanderwegen und insbesondere vom Gipfel hat man eine wunderschöne Sicht auf Little Rock und sein malerisches Umland.

Mountain View - Folk Music Capital

Auf Ihrem heutigen Weg Richtung Norden kommen Sie am wunderschönen Heber Springs vorbei - ein kleines Paradies zwischen Seen und Wäldern. Halten Sie Ausschau nach schönen Wasserfällen und dem Gipfel des Sugarloaf Mountain, spazieren Sie ein bisschen und gönnen Sie sich ein leckeres Mittagessen. Der Ort gilt als Tor zum Greers Ferry Lake und zum Little Red River, verfügt über eine schöne historische Innenstadt mit Antiqitätenläden, einem restaurierten Theater, einem Museum und einem hübschen Park, den eine Mineralquelle ziert. Genug Möglichkeiten also um sich die Beine zu vertreten, bevor es weiter geht an Ihr Etappenziel.
Mountain View liegt in den Ausläufern der Ozark Mountains, umgeben von waldigen Bergen und rauschenden Flüssen, und man könnte sagen: Hier spielt die Musik! Und zwar genauer gesagt der Folk. Seien Sie nicht überrascht, wenn hier Nachbarn auf der Veranda Musik machen oder sich Samstags zu kleinen Nachbarschaftskonzerten auf dem Stadtplatz zusammenfinden (Mitte April bis Ende November). Bis spät in die Nacht wird hier musiziert. Es gibt mehrere Programme, auch an Schulen, wo ältere regionale Folk-Musikern der Jugend beibringt, alte Melodien auf traditionellen Saiteninstrumenten zu spielen. Die Musik spielt hier eine zentrale Rolle und ist die Seele der Kleinstadt. So ist es nur natürlich, dass es zu Ehren der Musikrichtung nicht nur das berühmte jährliche Arkansas Folk Festival gibt, sondern auch der Ozark Folk Center State Park eingerichtet wurde, den sich Besucher nicht entgehen lassen sollten (auch mit Baumwipfel-Abenteuerparcours). Darüber hinaus gibt es in Mountain View Musikläden, Antiquariate und kultige Restaurants wie Tommy's Famous Pizza, Kin Folks Bar-B-Q und JoJo's Catfish. Bemerkenswert ist zudem, dass es hier die größte Kunsthandwerks-Kooperative des Staates gibt, die Arkansas Craft Guild, welche in der historischen Innenstadt auch eine Galerie unterhält.
Outdoor-Fans sollten sich darüber hinaus den fürs Fliegenfischen beliebten White River, den 50 Meilen langen Syllamo Mountain Bike Trail (ausgezeichnet als "Epic Ride") sowie eine Tour durch die Höhlen der Blanchard Springs Caverns vormerken. Hier gibt es auch einen schönen Wasserfall am Mirror Lake.

Optional: Branson, Missouri - Live Music Capital

Ganz im Süden Missouris liegt die Live Music Capital of the World in Branson. Hier finden dutzende Live-Shows bzw. Konzerte täglich statt. Auf dem 76 Country Boulevard reihen sich diverse Theater aneinander, auf deren Bühnen die einstigen Country-Stars und heutigen Legenden auftraten. Und auch heute noch kann man hier fantastische Konzerte erleben. Genre-Schwerpunkte machen Country, Gospel und Bluegrass aus. Weitere Attraktionen sind u.a. die riesige Höhle Marvel Cave, Dolly Parton’s Dixie Stampede Dinner Attraction im Wildwest-Stil sowie der kultige Vergnügungspark Silver Dollar City, der im Stil der 1800er-Jahre gehalten ist und mit Live-Musik aufwartet.
Die Meilenangabe bezieht sich auf den Weg von Mountain View bis Branson. Von Branson bis Bentonville, wo Sie wieder auf unsere Route stoßen, müssen Sie rund 90 Meilen rechnen. Wenn Ihr Ziel Fayetteville sein soll, dann sind es ca. 100 Meilen.

Ab in die Ozarks!

Die Ozark Mountains bestehen eigentlich aus drei separaten und unterschiedlichen Plateaus: das Boston-, Springfield- und Salem-Plateau. Laubwälder zieren die Mittelgebirgskette, welche mancherorts aus Sandstein und Schiefer und andernorts aus Kalk- und Hornstein (ein sedimentär entstandener Kieselsein) besteht. Eine knappe halbe Million Hektar wildes Land, das es zu entdecken gilt, wartet hier auf alle Frischluftfreunde. Aber das Highlight sind die charmanten Bergdörfer. Im obersten Nordwesten Arkansas' liegen die Orte Bentonville, Rogers und Fayetteville - einer davon sollte Ihr Übernachtungsort für die nächsten drei Nächte werden. Sie entscheiden!
Selbst die Anfahrt ist malerisch! Zwischen den Orten Marshall und St. Joe überqueren Sie den Buffalo National River. Er ist der erste Nationalfluss Amerikas. Lust auf eine Kanu-Tour? Einen Mittagsstopp sollten Sie im entzückenden Eureka Springs einlegen, das mit seiner viktorianischen Innenstadt begeistert. Perfekt für einen Bummel und ein leckeres Lunch!
Bentonville
Die Stadt ist ein Eldorado für Mountainbiker und lockt neben preisgekrönten Strecken auch mit einer einzigartigen Mischung aus Kunst, Kultur und Natur. Hier entstand die Supermarktkette Walmart, über deren Urpsrünge das dortigen Museum inforimert. Als Heimat des Crystal Bridges Museum of American Art beeindruckt Bentonville mit einer erstaunlichen Sammlung amerikanischer Kunstwerke inmitten malerischer Gärten. Die historische Innenstadt bietet charmante Boutiquen, Restaurants und einen lebendigen Marktplatz. Naturbegeisterte können den nahegelegenen Ozark National Forest erkunden und die vielfältigen Wanderwege, Seen und atemberaubenden Landschaften genießen. Kennen Sie die Hausbau-Serie "Jenny & Dave - alte Häuser, neuer Look" (im Original "Fixer to Fabulous")? Ihr Farmhaus mit Daves knallroter Schreinerscheune sowie auch die Berry Farm befinden sich in Bentonville.
Fayetteville
Die Stadt zieht Besucher mit einer dynamischen Mischung aus Kultur, Bildung und landschaftlicher Schönheit an. Die renommierte University of Arkansas hat hier ihren Sitz und bietet eine lebendige Kunst- und Musikszene. Den Dickson Street Entertainment District mit seinen Restaurants, Bars und Live-Musik sollte man nicht verpassen! Die Ozark Mountains in der Umgebung laden zu Outdoor-Abenteuern ein, darunter Wandern, Radfahren und Kajakfahren. Der Botanische Garten von Fayetteville und der Wilson-Park bieten eine grüne Oase in der Stadt, während das Razorback-Stadion die Leidenschaft für College-Sport widerspiegelt.
Rogers
Hier erwartet Sie eine einladende Mischung aus historischem Charme und modernem Flair. Die Innenstadt von Rogers bietet eine malerische Kulisse mit antiken Gebäuden, Boutiquen und gemütlichen Cafés. Besucher können das Rogers Historical Museum erkunden, um in die Geschichte der Region einzutauchen. Der nahegelegene Beaver Lake lockt mit Wassersportmöglichkeiten wie Angeln, Bootfahren und Schwimmen in einer idyllischen Umgebung. Der Railyard Bike Park bietet aufregende Freizeitaktivitäten für Radfahrer und Skateboarder. Mit erstklassigen Golfplätzen, Parks und Wanderwegen in der Umgebung können Natur- und Outdoor-Liebhaber die Schönheit der Ozark Mountains in vollen Zügen genießen. Übrigens befindet sich das "Welcome Inn" von Jenny und Dave Marrs in Rogers.

Optional: Die Route 66

Hätten Sie gedacht, dass die legendäre Route 66 gar nicht weit entfernt liegt? Wie wäre es, wenn Sie ein Stück der "Mother Road" abfahren und damit gleich zwei weiteren Bundesstaaten Hallo gesagt hätten? Von Bentonville aus ist Jolpin in Missouri als nördlichster Einstiegsort zur Route 66 schnell erreicht. Folgen Sie der mit vielen Kuriositäten am Straßenrand gespickte Fernstraße Richtung Südwesten bis in die Ölstadt Tulsa in Oklahoma zum Route 66 Historical Village! Hier verlassen Sie die Route 66 wieder und fahren Richtung Südosten über Muskogee zurück nach Arkansas, wo Sie in Ft Smith wieder auf unsere Route stoßen. Erfahren Sie mehr über die Etappen-Highlights in unserem Route-66-Online-Reiseführer!

Fort Smith

Heute geht die Fahrt Richtung Süden zunächst zum Devils Den State Park im Lee Creek Valley. Das Naturschutzgebiet umfasst tolle Felsformationen und Höhlen, vor allem aber den Lee Creek, dessen Wasser durch einen Staudamm mit schönem Wasserüberlauf einen kleinen See bildet. Weiter südlich wartet Ihr heutiges Ziel, Fort Smith. Ein Hauch von Pioniergeist und Western-Spirit wehen Ihnen hier um die Nase. Fort Smith, benannt nach der dortigen Festung, fasziniert Besucher mit einer reichen Geschichte, kulturellem Reichtum und einer lebendigen Atmosphäre. Die Fort Smith National Historic Site ermöglicht Einblicke in die Pionierzeit und die Vorstellung von Gesetz und Ordnung im Wilden Westen. Die Innenstadt von Fort Smith bietet charmante Straßen, viel Street Art wie Wandgemälde und transformierte Tankstelle der 50er, aber auch Kunstgalerien, ein historisches Theater und lokale Geschäfte. Sehr hübsch ist auch der Belle Grove Historic District. Das Trolley Museum, in denen man Straßenbahnen und Wagons bestaunen kann, und das Fort Smith Museum of History sind perfekte Anlaufstellen für Geschichtsinteressierte. Der Arkansas River und der nahegelegene Ozark National Forest bieten vielfältige Outdoor-Abenteuer, darunter Flusstouren, Wandern und Angeln. Fort Smiths lebendige Musikszene und Veranstaltungen wie das Riverfront Blues Festival spiegeln die kulturelle Vielfalt der Stadt wider.

Unser Tipp:
Östlich von Fort Smith erstreckt sich Arkansas' wunderschönes Weinland. Wer Wein mag und Lust hat, ein paar der Tropfen zu probieren, kann sich einen ganzen Tag nehmen, um die malerisch gelegenen Weingüter zu besuchen und vielleicht das eine oder andere Fläschchen für die Weiterreise oder als Souvenir zu erstehen. Auf dem sogenannten Arkansas Wine Trail befinden sich 15 Weingüter mit wachsender Tendenz. Sie werden teilweise in der sechsten Generation geführt und an manchen Namen - wie etwa Post oder Wiederkehr - kann man die Wurzeln ihrer Vorfahren erkennen.

Hot Springs

Viele Wege führen nach Hot Springs. Sie können beispielsweise durch das erwähnte Weinland fahren und anschließend durch den Ouachita National Forest, vielleicht sind Sie aber auch ein Freund der Berge und wollen dem Mount Magazine einen Besuch abstatten? Oder sie fahren nach Mount Ida, der "Quartz Crystal Capital of the World", wo Sie sich Minen anschauen können und teilweise gegen Gebühr selbst nach Kristallen suchen können. Als Profiplanscher würden Sie eventuell wiederum über den Blue Mountain Lake und den Lake Ouachita fahren wollen. Vielleicht lieben Sie aber auch Roadtrips, und dann haben wir etwas Tolles für Sie: Machen Sie einen Schlenker durch Oklahoma auf einer bildschönen, kurvenreichen Panoramastraße und lernen Sie die Schönheit der Ouachita Mountains kennenlernen (ca. 200 Meilen)! Wenn das gut klingt, dann folgen Sie dem Arkansas River ein Stück Richtung Westen - Fort Smith liegt ja sehr nah an der Grenze zu Oklahoma - und biegen dann Richtung Talihina ab. In diesem Ort beginnt mit der State Route 63 der Talimena Scenic Byway, welcher bis nach Mena führt (ab der Staatsgrenze State Highway 88). Herrliche Aussichtspunkte bieten tolle Bergblicke über tausende Grün- bis Blauschattierungen. Felsige Abschnitte mit knorrigen alten Bäumen lassen erahnen, wie es den frühen Siedlern in dieser Gegend wohl ergangen sein muss.
Alle Strapazen sind vergessen, wenn Sie in Hot Springs ankommen! Der historische Badeort ist bekannt für seine heißen Thermalquellen. Prunkvolle Badehäuser entlang der Bathhouse Row zeugen von jenen vergangenen Tagen, als sich vornehmlich die Elite hier ein heilsames Bad gönnte. Der Hot Springs National Park ist ein absoluter Höhepunkt, wo Besucher entweder selbst in den Quellen entspannen oder die historischen Badehäuser erkunden können. Die Innenstadt von Hot Springs bietet eine lebhafte Szene mit Kunstgalerien, Antiquitätenläden und gemütlichen Cafés. Das Gangster Museum of America taucht in die düstere Vergangenheit der Stadt ein. Der Hot Springs Mountain Tower bietet atemberaubende Panoramablicke auf die Umgebung. Falls Sie den Lake Ouachita, der größte See in Arkansas, nicht bereits auf der Anfahrt besucht haben, so ist er auch als Ausflug lohnenswert, lockt er doch mit klarem Wasser, seiner Weitläufigkeit und Wassersportaktivitäten wie Bootfahren, Angeln und Schwimmen. Wanderwege und Naturschutzgebiete in der Umgebung bieten noch einmal Möglichkeiten, die malerischen Ozark Mountains zu erkunden.

Pine Bluff

Die heutige Fahretappe ist recht kurz, und das hat einen Grund. Pine Bluff hat nämlich erstaunlich viel zu bieten. Es erwarten Sie authentischen Südstaatenkultur, eine schöne historische Innenstadt und Naturattraktionen. Pine Bluff ist ein wahrer Schatz für Paddler, Angler und Wassersportfreunde. Die Kleinstadt befindet sich am Arkansas River, dem Sie bereits in Little Rock Hallo gesagt haben, und trumpft mit dem malerischen Bayou Bartholomew sowie dem Lake Langhofer auf. Naturfreunde sollten sich das Gov. Mike Huckabee Delta Rivers Nature Center und den Regional Park vormerken, welcher Freizeitaktivitäten wie Picknicks, Angeln und Bootfahren bietet. Es ist aber auch ein Hotspot für Musikliebhaber, denn hier sind Sie am Puls des Delta-Blues, und für Eisenbahn-Fans. Das Arkansas Railroad Museum bietet Einblicke in die Eisenbahngeschichte der Region. Apropos Geschichte: Das Pine Bluff/Jefferson County Historical Museum erzählt die Geschichte der Stadt. Für Musik-Fans empfiehlt sich darüber hinaus ein Besuch der "Freedom & Blues Exhibit" (Termin vereinbaren). Hier erfahren Sie, wie der Delta-Blues entstand und entwickelte. Schauen Sie vor Ihrer Reise in den Kalender des Pine Bluff Regional Parks, in dem regelmäßig in der Saison tolle Konzerte stattfinden! Und noch ein Tipp zum Thema Nachtleben: Wenn Sie gern mal zocken möchten, finden Sie hier auch ein angesagtes Kasino!
Der Saracen Landing Farmers Market (dienstags, donnerstags und samstags bis 13 Uhr) bietet frische Produkte und lokale Handwerkskunst. Vielleicht eine Gelegenheit, sich etwas Frisches als Wegzehrung für die Weiterfahrt zu holen?

West Memphis & Memphis

Fahren Sie heute durch ein Gebiet der Musikgeschichte und folgen Sie dabei dem Mississippi River! Die Region ist sehr ländlich und fruchtbar und vermutlich genau aus diesem Grund die Heimat vieler Blues-Legenden. Blues-Geschichte wird immer dort geschrieben, wo Klagelieder herkommen. Und wo früher die Landwirtschaft der Südstaaten boomte, da florierte das Geschäft vornehmlich auf dem Rücken der Sklaven. Sie waren im wahrsten Wortsinne das Rückgrat der Wirtschaft in den Südstaaten und mussten darunter am meisten leiden. Der Delta Heritage Trail State Park wartet mit rund 40 Meilen Rad- und Wanderweg auf und führt von Arkansas City im Süden bis Lexa. Wir empfehlen Ihnen allerdings direkt bis Helena zu fahren. Von hier stammt auch die älteste Blues-Radio-Show des Landes, der man im Delta Cultural Center lauschen kann.
Unser Tipp für den Mittag befindet sich in Marianna: Jones BBQ ist unprätentiös, authentisch, lecker. Das Zwei-Tisch-Diner serviert keine lange Karte und kann auch mal schnell ausverkauft sein, obwohl geöffnet bis 13 Uhr. Kultig ohne Ende!
Ihr Ziel ist West Memphis, wo einst die Musikgrößen eine zweite Runde drehten, wenn in Memphis bereits die Bürgersteige hochgeklappt wurden. Unbedingt im musealen Welcome Center anhalten! Der Mississippi grenzt die Stadt von Memphis in Tennessee ab und ist über zwei Brücken mit ihr verbunden. Nutzen Sie die Gelegenheit, die berühmte Musikstadt im Nachbarstaat ebenfalls kennenzulernen, die heute in der Welt deutlich bekannter ist, als die Arkansas-Schwester. Es warten berühmte Musikstudios, Elvis Presleys Graceland, die Musikkneipenmeile Beale Street sowie kultige Diner wie das Arcade Cafe auf Sie, in dem auch einst der "King of Rock" seine Lieblings-Burger aß. Vielleicht haben Sie Lust auf eine Schaufelraddampferfahrt auf dem Mississippi? Einen tollen Blick über beide Städte und den berühmten Strom haben Sie von der Aussichtsplattform der Pyramide aus. Am Abend lockt natürlich Memphis' Beale Street, aber etwas Nightlife hat die kleine Schwestern in Arkansas ebenfalls zu bieten: Das Southland Casino Racing in West Memphis steht für Glücksspiel und Live-Rennveranstaltungen und ist ein beliebtes Ausgeh-Ziel. Wer am nächsten Morgen ein bisschen frische Luft und schöne Blicke auf den "Ol Man River" sucht, findet drei Optionen: Der Mississippi River Park lädt zu entspannenden Spaziergängen entlang des Flusses ein, während der Big River Trail ein Paradies für Radler ist und der Ducks Unlimited Park zum Schutze der Enten eingerichtet wurde.

Über Johnny Cashs Heimat nach Jonesboro

Heute geht's ins Upper Delta, das ebenfalls reich ist an Musikgeschichte - und gutem Barbecue. Ein Reise-Highlight erwartet insbesondere alle Johnny-Cash-Fans in Dyess. Hier wuchs die Musiklegende auf und hier steht noch immer sein Elternhaus, das besichtigt werden kann. Wer sich für Archäologie und die Mississippikulturen interessiert, der sollte zudem einen Stopp im nahegelegenen Parkin Archeological State Park erwägen.
Weiter geht die Fahrt nach Jonesboro, das mit einer Kombination aus Geschichte, Kultur und Naturattraktionen Besucher begeistert. Das Arkansas State University Museum bietet Einblicke in die Vergangenheit und Kultur der Region. Die Innenstadt von Jonesboro bietet charmante Geschäfte, Restaurants, Spas und Veranstaltungen auf dem Hauptplatz. Wer gern in der Natur ist, muss auch in Jonesboro nicht lange suchen: Der Craighead Forest Park ist ein idealer Ort für Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Picknicken und Angeln. Wer gern auf dem Wasser ist, sollte sich den "Sunken Lands Water Trail" vormerken - ein Paradies für Paddler! Das Forrest L. Wood Crowley's Ridge Nature Center ermöglicht es Besuchern, die einzigartige Flora und Fauna der Crowley's Ridge zu erleben. Für Familien ist der Spring River Park and Zoo perfekt geeignet.

Über den Rock’n‘Roll Highway nach Little Rock

Für Musiklebhaber steht heute noch ein besonderer Leckerbissen auf dem Reiseplan, nämlich der Rock’n‘Roll Highway. Zu ihm gelangen Sie, wenn Sie ein Stück weiter nördlich nach Pocahontas fahren und von dort aus dem Verlauf des Highway 67 hinab bis Newport folgen. Warum ist dieses Stück Highway so besonders? In den 1950er Jahren traten in den Clubs und Joints, welche sich beidseits des Highways befanden, Größen wie Johnny Cash, Elvis Presley, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis und Conway Twitty auf. Ein Stück Musikgeschichte, die Sie auch heute noch in kleinen Museen, auf Schildern, in Street Art und beim jährlich im Oktober stattfindenden Rock’n‘Roll Highway Music Festival in Pocahontas nachvollziehen können.
Zurück in Little Rock haben Sie vielleicht Lust, noch eine Shopping Mall aufzusuchen oder sich noch einmal ins Nachtleben zu stürzen, bevor die Heimreise wartet? Wie wäre es, wenn Sie dabei nochmal mit einem Arkansas-Wein oder einem lokal gebrauten Bier auf Ihre Erlebenisse im "Natural State" anstoßen?