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Flagstaff: Tor zum Grand Canyon & die Route 66

Flagstaff liegt im Herzen des Colorado-Plateaus, im Norden des Bundesstaates Arizona und an der legendären Route 66. Diese charmante Bergstadt, die nur rund 80 Minuten vom Grand Canyon entfernt liegt, ist ein Reiseziel für jede Jahreszeit. Sie beheimatet indigene Kulturen, mehrere Nationalmonumente und eine historische Innenstadt, welche noch den Glanz des 19. Jahrhunderts versprüht.

Eine frische Brise liegt in der Luft über der malerischen Landschaft - friedvolle Stille und Schönheit erlebt man hier in perfekter Harmonie. Der Blick auf die nahegelegenen Berge rundet das Bild ab. Auch, wenn Arizona häufig mit der Sonora-Wüste assoziiert wird, so liegt Flagstaff doch im größten, zusammenhängenden Ponderosa-Pinienwald der Welt. Tiefe Canyons und Meteoritenkrater und sogar schneebedeckte Gipfel zieren das Landschaftsbild. Flagstaff ist der perfekte Ort für alle Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Radfahren, Campen, Kayakfahren, Klettern sowie Wintersport.
Einen "Vorgeschmack" auf Flagstaff gibt Ihnen das folgende Video des Tourismusbüros der Stadt:



Für jeden etwas - auch kulinarisch
Im Jahr 2018 wurde Flagstaff vom Phoenix Magazine als “our Critic’s Favorite AZ Food Town” (die beliebteste Arizona-Gastronomiestadt unseren Restaurantkritiker) bezeichnet. Vom Route-66-Diner zum örtlichen Steakhouse, von einfacher bis zu gehobener Küche kreieren regionale Küchenchefs fantasievolle Speisen, wobei sie lokale Produkte verwenden. Im selben Jahr wurde Flagstaff vom Gouverneur Arizonas als "Arizona’s Craft Beer Town" bezeichnet. Machen Sie Halt bei der "Mother Road Brewing Company", eine von acht regionalen Brauereien im Bereich Downtown und Southside. Tipp: Als Bierfreund sollten Sie einen Trip nach Flagstaff im February zur "Arizona Beer Week" planen!


Quelle: © Flagstaff CVB

Stumme Zeitzeugen
Viele Stämme der Ureinwohner leben in Reservaten, die an Flagstaff angrenzen. Ihre Geschichte und Kultur kann man an Felsbehausungen und Petroglyphen (Felsritzungen), im "Museum of Northern Arizona" und bei Touren der örtlichen Najavo noch nachvollziehen. Erleben Sie aus erster Hand die alten Pueblos und Behausungen im Lumaki Pueblo (Bild unten links) und Wupatki National Monument (Bild unten mittig) - wenn Sie über das "Sunset Crater Volcano National Monument" (ein kleiner Vulkan, dessen Ausbruch die Sinagua-Kultur zur Flucht zwang) anfahren, befindet es sich etwa 30 Minuten von Flagstaffs Innenstadt entfernt. Darüber hinaus sollte man die Felsbehausungen des Walnut Canyon National Monuments als Freund der Achäologie und der indianischen Kulturen nicht verpassen. Die Besiedlung dieses Canyons soll etwa um 1100 durch das Volk der Anasazi herum begonnen haben.
Flagstaff hat eine reiche Geschichte, also verpassen Sie nicht die Riordan Mansion! Das Anwesen wurde von den Riorden-Brüder erbaut, zwei der Gründerväter Flagstaffs. Das Pioneer Museum informiert hingegen über die Siedlungsgeschichte, aber auch über die Geschichte der Stadt und der Region im Allgemeinen. Mehr darüber erfahren Sie beim Flagstaff Visitor’s Center, das sich an erster Stelle auf der legendären Route 66 befindet, und zwar direkt mit der Anschrift "One Route 66" (siehe Bild unten rechts)!


Quelle: © Flagstaff CVB

Weitere Sehenswürdigkeiten in Flagstaff
Die Innenstadt von Flagstaff bietet von zahlreichen Unterkünften über Shopping, Kunst und Dining alles, was das Urlauberherz begehrt. Hier ist sicher der Platz, an dem das Flagstaff-Sightseeing für die meisten seinen Anfang nimmt. Regelmäßig finden hier, in Downtown Flagstaff Events statt, die man im prall gefüllten Online-Kalender auf downtownflagstaff.org bequem einsehen kann. Die legendäre Route 66 führt direkt durch Flagstaffs Innenstadt und so ist es nicht verwunderlich, dass hier noch einiges an die "Mother Road" erinnert. Auf jeden Fall sollte man das Besucherzentrum - ebenfalls auf der Route 66 im Santa Fe Zug-Depot gelegen - ansteuern. Hier gibt es nicht nur reichlich Informationen über die Stadt und einen coolen Souvenir-Shop, sondern hier beginnt auch die selbstgeführte Route 66 "Walk the Talk" Tour, welche zu den Highlights der berühmten Straße und ihrer Ära in der Innenstadt führen. Haben Sie nach dem Sightseeing Lust, sich etwas im Grünen zu entspannen? Wie wär's dann mit einem Besuch des Arboretums (Bild unten links)? Es verfügt nicht nur über beeindruckende Bäume und Blumen, sondern auch über ein Schmetterlingshaus sowie ein historisches Anwesen, welches jährlich von Mai bis einschließlich Oktober geöffnet ist.


Quelle: © Flagstaff CVB

Nightlife in Flagstaff
Auch in puncto Nightlife wird Ihnen in Flagstaff einiges geboten! Wer abends etwas erleben möchten, ist hier genau richtig! Die Innenstadt sprudelt nur so voll toller Venues für abendliche Unterhaltung. Unser Tipp: Das Black Bart's Steakhouse, Saloon, & Musical Revue, wo nicht nur leckere Steaks, sondern auch ein garantiert lustiger Abend bei originellem Show-Programm auf die Gäste warten! Unser Tipp für Hobby-Astonomen: Flagstaff ist die weltweit erste offizielle "Dark Sky City", also eine Stadt mit extrem wenig Lichtemmission, wo man den Sternenhimmel sehr gut bestaunen kann. Das Lowell Observatory (Bild oben mittig), wo Clyde Tombaugh den Pluto entdeckte, bietet interessante Führungen an. Es gibt Multimedia Shows, Ausstellungen, Live-Präsentationen und ein Weltraum-Theater! 2019 wurde das "Giovale Open Deck Observatory" eröffnet, eine offene Plaza mit fantastischen Teleskopen. Ebenfalls gut geeignet zum Sterneschauen ist der Buffalo Park (Bild oben rechts).

Flagstaff im Winter
Flagstaff ist wegen seiner Höhenlage und der umliegenden Berge mit bis zu 3.100 Metern Höhe ein fantastisches Ziel im Winter. Wer meint, in Arizona gäbe es keine Skigebiete, der irrt gewaltig! Die Arizona Snowbowl befindet sich nur 13 Meilen nördlich der historischen Innenstadt von Flagstaff - der Wintersportort des Bundesstaates! Natürlich ist dieser nicht nur im Winter populär: Während der Sommer- und Herbstmonate können Besucher den Scenic Chair Lift (den Sessellift) und endlose Wanderwege nutzen oder in riesigen Gummiringen den Berg hinunterrutschen - Tubing nennt sich dieser Spaß. Wer mit Kindern reist, ist hier sicher auch genau an der richtigen Adresse, denn im Seilpacours, beim Bungee-Trampoline, bei der Schnitzeljagd oder beim "Barrel Rolling" (ähnlich einem riesigen, hölzernen Hamsterrad) wird ganz sicher niemandem langweilig! Ebenfalls sollte man sich das "Arizona Nordic Village" sowie "Snow Park" vormerken, wenn man im Winter anreist und Spaß im Schnee sucht! Und noch ein heißer Tipp für diejenigen, die in der Vorweihnachtszeit mit Kindern anreisen: Sie dürfen die North Pole Experience keinesfalls verpassen (Bild unten rechts)!




Umgebung von Flagstaff

Man sagt, es gibt sieben Wunder in Flagstaffs Umgebung, und alle sind in ihrer Schönheit einzigartig: 1. der Grand Canyon Nationalpark, 2. das Sunset Crater Volcano National Monument, 3. das Walnut Canyon National Monument, das 4. Wupatki National Monument (von denen wir bereits berichtet haben), 5. die San Francisco Peaks (das sind die Gipfel eines vulkanischen Gebirgszugs, welcher charakteristisch für das Bild der Stadt ist), 6. der Coconino National Forest (der weltgrößte zusammenhängende Gelbkiefernwald - ihn durchfährt man, wenn man die Stadt in südlicher Richtung verlässt, etwa auf der Fahrt nach Sedona) sowie 7. der Oak Creek Canyon (diese wunderschöne Schlucht, durch welche der Oak Creek fließt, ein Zufluss des Verde River, durchfährt man ebenfalls auf dem Weg nach Sedona). Diese sieben Wunder sind aber längst nicht alle, die es in der näheren Umgebung zu bestauenen gibt. Wir beginnen mit einer Fahrt auf der Route 66 Richtung Westen zu zwei kleinen nostalgischen Wundern, und zwar zu zwei Orten, die wie eine Zeitkapsel wirken:

Route 66
Den Museum Club, eine wahre Route-66-Berühmtheit, dürfen Sie nicht verpassen (unten mittig im Bild)! Einst als größte Holzhütte der Welt beworben wurde diese 1936 eröffnete Bar zu einer der Top-Adressen auf der legendären Straße. Sie gehörte dem Tierpräparator und Kuiositätensammler Dean Eldredge, dessen Leidenschaft man noch immer deutlich sehen kann. Man findet hier unter anderem einen der größten, hölzernen Tanzböden des Landes sowie eine Bühne, auf der schon Berühmtheite wie Willie Nelson und Tanya Tucker performten!
Westlich von Flagstaff schließt sich zudem eines der schönsten Teilstücke der Route 66 an: Beginnend bei Kingman verläuft sie über die Orte Hackberry, Crozier, Truxton, Peach Springs, Yampai bis nach Seligman. Der perfekte Abstecher von Flagstaff aus oder auf dem Weg von Las Vegas nach Flagstaff, um das Flair der guten alten Zeit der 1950er zu spüren! Unsere beiden Kundenberater Juliane Görlitz und Sebastian Glowacki haben beide dieses Stück unabhängig voneinander zu unterschiedlichen Jahreszeiten bereist und beide waren begeistert. So viel Route-66-Nostalgie auf einem Fleck findet man wirklich selten. Zwei Fotos, die sie mitgebracht haben, finden Sie weiter unten.



Kingman
Die historische Innenstadt, Downtown, werden Sie mögen. Hier stehen noch viele alte Häuser aus der Gründerzeit. Alle Jahre wieder, immer Mitte September, findet an einem Wochenende das „Route 66 Oktoberfest & Walk in the Park“ im Locomotive Park statt. Der Name kommt von der seit 1957 hier abgestellten Dampflokomotive Nr. 3759 der Santa Fe Railway aus dem Jahre 1928. Sie war mehr als 20 Jahre zwischen Los Angeles und Kansas City eingesetzt. Tipp für Biker und Harley-Fans: Im April jeden Jahres finden die „Kingman Hog Days“ statt. Tausende Harley-Fahrer treffen sich in der Stadt. Das Ganze wird mit großem Rahmenprogramm begleitet. Und wer beide Termine nicht einrichten kann, der ist vielleicht zwischen April und Oktober am dritten Samstag im Monat dort und kann auf der Beale Street alte Oldtimer bewundern, wie sie vielleicht auch einst, zur Hochzeit der Route 66 dort gestanden haben könnten. Parks für Camper und Zelte sind ausreichen vorhanden.



Seligman
Willkommen im Geburtsort der Route 66 – mit historischen Autos & Hippy Style ist für jeden was dabei! Seligman (siehe Abbildungen oben) bietet ein tolles, wenn auch sehr touristisches Flair. Aber man kann sich absolut mitreißen lassen. Es gibt viele, schöne Fotomotive, an jedem Stadtende die besten Burger und Route-66-Nostalgie. Übrigens: In keinem der Läden hat jemand ein Problem, wenn man seinen Fotoapparat auspackt und Fotos auch vom Personal schießt, wenn man freundlich fragt. Ein Kultstatus bei Bikern ist das Road Kill Cafe bzw. Restaurant. Hier gibt es super leckeres Essen auf rustikale Art. An einer ehemaligen Tankstelle befindet sich ein liebevoll gestaltetes Elvis-Museum, welches man sich gerade als Fan unbedingt ansehen sollte.

Barringer-Krater
Interessant für alle Hobby-Astonomen ist diese Sehenswürdigkeit nahe Flagstaff: der Barringer-Krater (knapp 1.200 Meter im Durchmesser) entstand beim Einschlag des Meteoriten „Canyon Diablo“ vor rund 50.000 Jahren. Der Einschlagskrater liegt auf dem südlichen Colorado-Plateau im Coconino County und ist durch das Wüstenklima sehr gut erhalten.



Grand Falls
Diese beeindruckenden Wasserfälle, auch bekannt als "Chocolate Falls", liegen auf dem Gelände eines Navajo-Reservats, welches den Little Colorado River überblickt, etwa 70 Meilen nordöstlich von Flagstaff (siehe Bild oben links). Der idelalle Zeitraum für einen Besuch sind die Monate März und April. Tipp: Nehmen Sie vorher einen Blick von der Brücke über den Little Colorado River in Cameron! Fließt dort das Wasser, so lohnt sich der Besuch. Die wundervollste Stimmung für diesen Moment erleben Sie in der goldenen Abendsonne! Je nachdem, wie viel Wasser sie führen und wann man sie besucht, bietet sich dem Betrachter ein ganz anderes Bild. Es kann so aussehen, wie oben links im Bild, es kann aber auch an einen riesigen Schoko-Brunnen erinnern, wenn der Fluss viel rotbraunen Sand mitführt, daher auch der Name "Chocolate Falls". Wer hier wandern möchte, benötigt eine Erlaubnis der Navajo Nation.

Sedona
Das hübsche Städtchen Sedona (oben rechts ein Bild von ihrer Umgebung) sollten Sie auf keinen Fall verpassen. Es sagt von sich, es sei der schönste Ort auf Erden. Und wenn Sie einmal da waren, werden Sie verstehen, weshalb. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die Kleinstadt. Tipp: Besuchen Sie auf dem Weg dorthin den schönen Coconino National Forest!