Unberührte Natur und faszinierende Städte abseits ausgetretener Pfade
Als Minisota - Land des himmelfarbigen Wassers, bezeichnen die hier schon seit Urzeiten ansässigen Dakota ihre Heimat. Viel Wasser und der unendliche, blaue Himmel sind auch weiterhin die bestimmenden Elemente im heutigen US-Bundesstaat Minnesota. Flüsse und Seen, ausgedehnte Wälder und grandiose Prärien bilden eine wirklich atemberaubend schöne und einzigartige Landschaft.
Minneapolis
Das Wirtschaftszentrum Minnesotas ist die mit rund 430.000 Einwohnern auch als "Funkytown" bekannte Stadt Minneapolis. Die Metropole, heute eine Kulturhochburg mit vielen Theatern, Museen und Galerien, liegt an der Mündung des Minnesota Rivers in den Mississippi River und geht auf das ursprünglich in der Nähe befindliche Fort Anthony zurück.
Besuchen Sie unbedingt den Minneapolis Riverfront District mit den verschiedenen Aussichtspunkten, den einzigen Wasserfall des Mississippi Rivers - St. Anthony Falls, außerdem die nur von Fußgängern nutzbare Stone Arch Bridge und das in der Ruine der ehemaligen Washburn A Mill befindliche Mill City Museum. Die große Zahl der in Minneapolis einstmals vorhandenen Getreidemühlen gaben dafür den Namen und sind der Grund für den zweiten Spitznamen der Stadt: "Mill City".
Besonderer Beliebtheit bei Einheimischen und Besuchern erfreut sich der 1988 eröffnete und kostenfrei zu erlebende Minneapolis Sculpture Garden mit seinen mehr als 40 Objekten, darunter auch Spoonbridge & Cherry. Unser Tipp: ein Besuch des Parks im Winter! Liebhaber moderner Kunst kommen darüber hinaus im national berühmten Walker Art Center auf ihre Kosten; Architekturfans hingegen u. a. durch die von Frank Gehry gestaltete Edelstahlfassade des Weisman Art Museums.
Die lebendige Musikszene Minneapolis' hat legendäre Künstler wie z.B. Bob Dylan oder Prince hervorgebracht. Überall in der Stadt werden die Berühmtheiten mit Wahrzeichen, Events, Ausstellungen und riesigen Wandgemälden, so genannten Murals, geehrt. Das im benachbarten Chanhassen befindliche Wohnhaus und Studio von Prince, Paisley Park, kann bei einer Führung besichtigt werden. Insbesondere bei Dunkelheit entfaltet das Anwesen eine majestätische Pracht.
Saint Paul
Als Teil der "Twin Cities" genannten Metropolregion und als Hauptstadt Minnesotas verfügt das gepflegte St. Paul über die entsprechenden staatlichen Einrichtungen in repräsentativen Gebäuden. Hervorzuheben ist hier das 1905 errichtete und sehr sehenswerte Kapitol, das Sie im Rahmen einer kostenfreien Führung entdecken können. Darüber hinaus besticht die Stadt mit ihrem viktorianischen Charme, und die Summit Avenue gilt als landesweit längster Straßenzug mit fotogenen Anwesen aus den Jahren zwischen 1890 und 1920. Ein echter Tipp!
Great River Road
Fast von den Quellen im Itasca State Park begleitet der Great River Road National Scenic Byway, eine Panoramastraße mit besonderer Auszeichnung, den Mississippi River auf seinem Verlauf durch zehn US-Bundesstaaten bis zu seinem Mündungsdelta im Golf von Mexiko. Hier in Minnesota erleben Sie den Fluss an seinem Oberlauf, wo er die Landschaft in Jahrtausenden geprägt hat und noch heute großen Einfluss auf das Leben an seinen Ufern hat. Entlang dieser wunderschönen 565 Meilen langen Autoroute vom Nordwesten in den Südosten Minnesotas können Sie einige der schönsten historischen Orte einerseits und andererseits viele Naturschönheiten des US-Bundesstaates erleben und entdecken. Die Strecke führt durch drei Stammesgebiete lokaler Native Americans, insgesamt 43 Gemeinden und 20 Landkreise.
National Eagle Center
Die Kleinstadt Wabasha ganz im Osten Minnesotas, direkt am Mississippi River und an der Grenze zum Nachbarstaat Wisconsin gelegen, hält eine besondere Attraktion für Sie bereit: im National Eagle Center können Sie dem Wappenvogel der Vereinigten Staaten auf Beobachtungstouren ganz nahe kommen und in interaktiven Ausstellungen viel über diesen markanten weißköpfigen Seeadler mit nationaler Bedeutung lernen.
Rochester
Die Verwüstungen durch einen Tornado im Jahr 1883 bewegten William Worrall Mayo zur Gründung der heute als Forschungs- und medizinische Ausbildungsstätte bekannten und weit über die Grenzen der USA hinaus berühmten Mayo Clinic. Sie ist heute das wirtschaftliche Herz der rund 120.000 Einwohner zählenden Stadt im Süden Minnesotas. Rochester ist mit seinen hübschen Wohnhäusern, lauschigen Parks und einer zum Verweilen einladenden Innenstadt ein sehr schönes Beispiel für eine sehr lebendige und typische US-Stadt zwischen Tradition und Moderne. Das Plummer House, ein um 1900 im Tudor-Stil erbautes 49-Zimmer-Gutshaus und das zeitgenössische Gonda Building sind sichtbare Zeichen dieses Selbstverständnisses. Ein umfangreiches Freizeit- und Kulturangebot ergänzen das Bild einer freundlichen und dynamischen Stadt. Die Fahrradroute um den Silver Lake, die man unbedingt befahren haben sollte, ist Teil des mehr als 130 Kilometer langen Fahrradwegenetzes.
Pipestone National Monument
In dieser Prärie-Region ganz im Südwestens Minnesotas brachen Native Americans dereinst Tonstein (Catlinit) zu rituellen Zwecken aus dem nur hier auftretenden roten Fels. Diese besondere Stätte vergangener, indianischer Kultur können Sie heute entlang eines Lehrpfads vom Steinbruch zu den Winnewissa Falls erleben.
Saint Cloud
Etwa 100 km nordwestlich von Minneapolis, am Mississippi River gelegen, ist St. Cloud Sitz der State University (SCSU) und des St. Cloud Technical Colleges. Obwohl eher kleinstädtisch geprägt, ist St. Cloud Metropole einer Region mit rund 200.000 Einwohnern. Sehr sehenswert sind Munsinger und Clemens Gardens mit vielfältigen Gärten und weitläufigen Anlagen, die sowohl bei Einheimischen als auch Besuchern sehr beliebt sind.
Little Falls
Das hübsche Städtchen Little Falls im Zentrum des Bundesstaates zählt zu den ältesten Gemeinden Minnesotas. Prägend auch hier - der Bezug zum Wasser. Durch die Lage am Mississippi River und der Great River Road liegt der Ort an historischen Verkehrswegen, die die Ansiedlung begünstigten. Sehenswert sind hier insbesondere die schönen Parks, die über 100 Jahre alten, vorbildlich renovierten Wohnhäuser und die großen, die Innenstadt dominierenden Wandbilder, von denen drei lokale Szenen aus dem 20. Jahrhundert wiedergeben. Ein ganz besonderer Ausflugstipp in der Nähe: die aufgrund ihrer kreuzförmigen Musterung "Feensteine" genannten Staurolithen am Blanchard Dam.
Grand Rapids
An einer der vielen Biegungen des Mississippi Rivers im Norden Minnesotas bildet Grand Rapids das Zentrum dieser Region, die über ein schier unendlich großes Outdoor-Freizeitangebot verfügt. Das ist wenig überraschend, denn im direkten Umfeld der charmanten Kleinstadt befinden sich mehr als 1.000 Seen, ausgedehnte Wälder und ein mehr als 3.000 Kilometer langes, gepflegtes Wegenetz, wodurch Wassersportler, Radfahr- und Wanderfreunde hier beste Voraussetzungen für ihr Hobby vorfinden. Unser Tipp ist der rund 76 Kilometer lange Edge of the Wilderness Scenic Byway, eine besonders erlebenswerte Route, die einem die Schönheiten der Region bequem auf einer Autofahrt näherbringt.
Itasca State Park
Das Quellgebiet des Mississippi Rivers befindet sich hier im ältesten State Park Minnesotas. Und da ein mächtiger Fluss das bestimmende und prägende Thema ist, sollte man den noch sehr jungen Ol' Man River auch unbedingt vom Wasser aus erkunden und sich hier ein Boot oder Kanu mieten. Das bekannte Wegmann's Cabin und einen alten Indianerfriedhof kann man allerdings am besten als Wanderer erkunden. Oder Sie genießen die wunderschönen Eindrücke während einer gemütlichen Autofahrt entlang dem Lake County Scenic Byway.
Voyageurs Nationalpark
Als einziger Nationalpark der USA besteht dieses Schutzgebiet fast nur aus Wasserflächen mit rund 500 Inseln und mehr als 1.000 Kilometern Uferlänge. Um einen intensiven und wohl einmaligen und unvergesslichen Eindruck von der einzigartigen Schönheit dieses Nationalparks zu bekommen, sollten Sie sich hier unbedingt ein Boot mieten und das Innere des Parks erkunden. Auch Angler kommen hier ganz besonders auf ihre Kosten. Besonders empfohlen sind die geführten Touren in die Wildnis und zum Sonnenuntergang an schönen Plätzen.
Eveleth
Auf Ihrer Fahrt vom Voyageurs National Park zum Lake Superior lohnt sich für Sie eventuell der Stopp in der Kleinstadt Eveleth. Besuchen Sie dort die United States Hockey Hall of Fame und spüren Sie so die Begeisterung für Eishockey im allgemeinen und die große Verehrung der berühmtesten Vertreter dieses in Nordamerika so populären Mannschaftssports.
Boundary Waters Canoe Area
Ganz im Norden von Minnesota befinden sich in nahezu menschenleerer Gegend rund 1.300 Seen und ausgedehnte Wälder. Diese einsame Wildnis vermittelt uns noch heute einen guten Eindruck von der Zeit, als der Kontinent nur von Native Americans bewohnt und europäischen Pelztierjägern erkundet wurde. Eine ausgedehnte Kajaktour ist daher unbedingt empfohlen. Und da die Region nur sehr schwach besiedelt ist, wurde das ganze Gebiet von der IDA (International Dark-Sky Association) als Dark Sky Place zertifiziert und bietet beste Voraussetzungen, prachtvolle und mystische Nordlichter zu beobachten.
North Shore Scenic Drive
Diese Panoramastraße, eine All American Road und somit eine der schönsten Routen durch die USA, führt Sie als Minnesota-Highway 61 entlang des Lake Superior und durch eine traumhaft schöne Region mit gleich sieben State Parks, mehreren Wasserfällen und malerischen Ortschaften.
Auf der Fahrt nach Norden sollten Sie unbedingt einen Stopp am sehr sehenswerten Split Rock Lighthouse einlegen. Sie wären nicht in den USA, wenn nicht ein mit dem PKW gut erreichbarer Aussichtspunkt gleich "um die Ecke" läge. Im nördlicher beginnenden Cook County finden Sie im Ort Lutsen das größte Skigebiet des Mittleren Westens der USA. Fahren Sie mit der Sesselbahn auf den Eagle Mountain und nutzen Sie anschließend die über einen Kilometer lange Abfahrt mit der Sommerrodelbahn.
Später erreichen Sie das Städtchen Grand Marais Harbor, welches für die gleichnamige Grand Marais Art Colony und die North House Folk School sogar über die Grenzen Minnesotas hinaus bekannt ist. Von der Station der Küstenwache aus führt Sie dort ein gemütlicher Spaziergang zum Artist’s Point, einer felsigen Halbinsel mit atemberaubenden Ausblicken auf den Lake Superior, dem sehenswerten historischen Leuchtturm und die Sawtooth Mountains. Planen Sie auf dieser Route also unbedingt viel Zeit für Foto-Stopps, kurze Wanderungen und den Kauf von einheimischen Erzeugnissen ein. Der Besuch eines Fisch-Restaurants zum Genuss des "Catch of the Day" darf hier natürlich keinesfalls fehlen!
Devils Kettle - der Teufelskessel - ist ein weiteres Highlight entlang Highway 61. Im Judge CR Magney State Park befindet sich der Ausgangspunkt für einen etwa vier Kilometer langen Rundwanderweg. Folgt man dem Pfad zum ganz besonderen Wasserfall des Brule Rivers, erreicht man nach insgesamt ca. zwei Kilometern Fußweg eine Stelle, die einen einzigartigen Panoramablick auf die Wasserfälle, aber auch die Möglichkeit zum Abstieg über 200 Stufen hinunter zum Wasserbecken bietet. Ein großer Fels teilt den Fluss in zwei Arme, von denen einer zum Lake Superior, der andere jedoch in ein Loch stürzt, was den weiteren Wasserlauf unklar erscheinen lässt. Und erst 2016 konnte das Rätsel des "verschwindenden Wassers" wissenschaftlich geklärt werden.
Grand Portage National Monument
Kurz vor der Grenze zu Kanada können Sie einen historisch sehr bedeutenden Verkehrsweg und Pelzhandelsstützpunkt an den Großen Seen entdecken, an den hier erinnert wird und der teilweise unter besonderem Schutz steht. "Das große Tragen", wie man Grand Portage wohl zutreffend übersetzen kann, deutet auf die Besonderheit dieses Ortes hin. Aufgrund der hier nicht überall mit Booten befahrbaren Wasserwege mussten Kanus mit Handelsgütern traditionell und teilweise über lange Strecken von einem See oder Fluss zum nächsten getragen werden. Doch nicht nur die geografischen und geschichtlichen Besonderheiten, sondern auch die wunderschöne Natur mit ihren Wasserfällen und den Möglichkeiten für Wildtierbeobachtung machen das Ziel zu einem besonderen Highlight Ihrer Reise.
Duluth
Die Hafenstadt Duluth am Lake Superior verfügt durch die Lage an den Großen Seen Nordamerikas über eine direkte Anbindung an die Weltmeere und weltweite Handelsrouten. Diese Eigenschaft prägt die Stadt und ihre Bewohner seit jeher. Augenfällige Besonderheit im Stadtbild ist die bemerkenswerte Konstruktion der Aerial Lift Bridge nahe des Stadtzentrums. Als Besucher fühlt man sich in Duluth sofort willkommen. Das trendige Viertel Canal Park mit einer Vielzahl an Restaurants, Bars und Brauereien lädt zum Verweilen ein. Die sehr gastfreundlichen Einwohner sind entspannt, weltoffen und verrückt nach den hier zu jeder Jahreszeit vielfältig angebotenen Outdoor-Aktivitäten.
Bloomington
Nur wenige Meilen südlich der Innenstadt von Minneapolis und unmittelbar am internationalen Flughafen Minneapolis/St. Paul (MSP) befindet sich in Bloomington die Mall of America (MOA). Sie ist die größte US-Shoppingmall und umfasst gleichzeitig den größten Indoor-Themenpark der Vereinigten Staaten mit dem Nickelodeon Universe, einem spektakulären 4D-Flugsimulator und einem SEA-LIFE-Aquarium. In den über 500 Geschäften und Restaurants kommt sicher jeder Besucher auf seine Kosten und findet alles für jeden Geschmack und Geldbeutel. Hier ist das Einkaufen besonders attraktiv, da für Bekleidung und Schuhe keine Steuern erhoben werden!
Mississippi National River and Recreation Area
Auf 115 Kilometern Länge liegt dieses Naturschutzgebiet zu beiden Uferseiten des Mississippi, teilweise sogar inmitten der Twin Cities genannten Metropolen Minneapolis und St. Paul. Neben den für Minnesota üblichen Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Radfahren, Angeln oder Kanu- und Bootstouren ist hier, einem bevorzugten Nist- und Brutgebiet vieler Vogelarten, ein besonders guter Platz zur Vogelbeobachtung. Das Wappentier der USA, der Weißkopf-Seeadler, ist hier heimisch und mit ein wenig Geduld kann man ihn gut in seiner natürlichen Umgebung beobachten.
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